Grandir et atteindre le sommet : une étude longitudinale sur la performance en natation et ses caractéristiques sous-jacentes chez les nageurs talentueux

Publié dans Journal of Sports Sciences en février 2024 (anglais)

La présente étude visait à mieux comprendre les distinctions de développement entre les nageurs considérés comme étant en voie d'accéder au niveau élite à la fin de l'âge junior (hommes âgés de 16 ans ; femmes âgées de 15 ans) et ceux qui ne le sont pas. Dans cet effort, les nageurs ont été suivis pendant leur puberté (hommes âgés de 13 à 15 ans ; femmes âgées de 12 à 14 ans), ce qui marque une période où le développement de la performance s'aligne avec la maturation. Des données longitudinales de 90 nageurs talentueux de sprint et de demi-fond sur les meilleurs temps de la saison (SBT) et les caractéristiques de performance sous-jacentes (anthropométrie, vitesse maximale de nage, indice de nage [SI] et saut à contre-mouvement [CMJ]) ont été collectées sur trois saisons de natation. Sur la base de leur SBT à l'âge junior avancé (hommes âgés de 16 ans ; femmes âgées de 15 ans), les nageurs ont été classés comme juniors tardifs très performants ou juniors tardifs moins performants. En étudiant rétrospectivement ces nageurs, nous avons constaté que tous les juniors très performants, sauf deux, étaient déjà en bonne voie d'accéder au niveau élite dès le début du junior (hommes âgés de 13 ans ; femmes âgées de 12 ans), comme en témoigne un SBT plus rapide tout au long de la puberté par rapport à leurs pairs moins performants (p < 0,05). Des tests T sur échantillons indépendants ont révélé que les derniers juniors très performants surpassaient significativement leurs pairs les moins performants lorsqu'ils étaient premiers juniors en termes de vitesse de nage maximale (hommes âgés de 13 à 15 ans et femmes âgées de 12 à 14 ans), SI (hommes âgés de 13 et 14 ans ; femmes âgées de 12 ans), CMJ (femmes âgées de 14 ans) et taille (femmes âgées de 13 et 14 ans, p < 0,05). De plus, les modèles multiniveaux ont montré des taux de développement plus rapides pour les juniors les plus performants en termes de vitesse de nage maximale (hommes et femmes) et de SI (mâles) par rapport aux pairs moins performants tout au long de la puberté (p < 0,05). Des niveaux initiaux plus élevés de SBT et des caractéristiques de performance sous-jacentes au début de l'âge junior ainsi que des taux de développement plus rapides en SBT, en vitesse de nage maximale et en SI (hommes uniquement) au cours des années pubertaires peuvent être des facteurs cruciaux pour maintenir la trajectoire vers le niveau élite après la puberté.

Source : Post, A. K., Koning, R. H., Visscher, C., & Elferink-Gemser, M. T. (2024). Growing up and reaching for the top: A longitudinal study on swim performance and its underlying characteristics in talented swimmers. Journal of Sports Sciences, 42(2), 132–145. https://doi.org/10.1080/02640414.2024.2322253