>> L'effet de l'âge relatif dans les deux ligues professionnelles de football masculin en Espagne

Publié dans Journal of Sports Science & Medicine en décembre 2023 (anglais)

La différence d’âge entre les individus d’un même groupe est appelée âge relatif. L'effet de l'âge relatif fait référence aux conséquences qui en découlent, telles qu'un retard dans le développement physique, cognitif et mental des enfants nés plus tard dans l'année. Le but de cette étude était d'observer l'effet de l'âge relatif en analysant les dates de naissance des joueurs au cours de trois saisons dans les deux compétitions de football professionnel en Espagne, sur la base des positions de jeu et du classement des équipes à la fin de la saison. L'échantillon était composé de joueurs (n=4097) des deux compétitions professionnelles (LaLiga Santander=1864 et LaLiga Smartbank=2233). Les données ont été collectées à partir de deux sites Web de statistiques de football accessibles au public. La date limite a été fixée au 1er janvier, l'année a été divisée en quatre quartiles (T1 : janvier-mars, T2 : avril-juin, T3 : juillet-septembre et T4 : octobre-décembre). Les résultats ont confirmé des différences significatives dans la distribution des dates de naissance (p<0,05) pour les compétitions – LaLiga Santander et LaLiga Smartbank – au cours de trois saisons, ainsi que pour la position des joueurs, avec un effet plus important observé pour les gardiens et les défenseurs. Une différence significative a également été observée selon la classification. Les résultats montrent une nette diminution du pourcentage de personnes nées dans le quartile 4 par rapport à celles nées dans le quartile 1, on peut conclure que le phénomène de l'effet de l'âge relatif est présent dans le football professionnel espagnol, ce qui peut conduire à une technique de sélection des talents inappropriée dans le football, avec un recrutement orienté vers le court terme et des résultats immédiats, et éventuellement provoqué par un démarrage précoce du processus de sélection des joueurs