Entraînement à l'imagerie pour les athlètes ayant de faibles capacités d'imagerie

Publié dans Journal of Applied Sport Psychology en avril 2024 (anglais)

L’entraînement à l’imagerie, en particulier l’entraînement à l’imagerie visuelle et kinesthésique, est une méthode bien établie pour augmenter les performances sportives. Cependant, certains athlètes peuvent avoir des capacités d'imagerie appauvries (par exemple, aphantasie ; imagerie visuelle faible), ce qui peut entraver les augmentations de performance qui profitent aux autres. Nous avons administré le Plymouth Sensory Imagery Questionnaire (Psi-Q), qui teste l'imagerie multisensorielle, à 329 participants de neuf sports différents sur deux niveaux : semi-professionnel et professionnel. Cela a constitué le test de base, ne trouvant aucune différence significative entre le sport ou le niveau en matière de capacité d'imagerie. Le Psi-Q a localisé 27 imageurs faibles (scores totaux moyens <4,2/10), dont sept imageurs non visuels, trois imageurs non auditifs, sept imageurs non olfactifs et cinq imageurs non gustatifs, et un dans tous les sens. Nous avons divisé l'échantillon au hasard en deux groupes et avons immédiatement livré l'intervention d'imagerie, Functional Imagery Training (FIT) au premier groupe (sur deux semaines), suivie de la même intervention au groupe d'attente. Une période d'attente était due au long délai de livraison de l'intervention personnalisée. Les deux groupes ont reçu l'intervention pour la même durée se terminant par un nouveau test Psi-Q après l'intervention. Dans les deux groupes, FIT a augmenté les scores globaux d’imagerie qui se sont maintenus six mois après la fin de l’intervention. Cela indique que l’imagerie peut être formée et entretenue chez les personnes ayant de faibles capacités. Des entretiens de suivi (n = 22) ont exploré la manière dont l'imagerie était utilisée au-delà de l'intervention, révélant que la majorité utilise désormais l'imagerie pour planifier et gérer la réflexion. Des recommandations sont données sur les moyens d'entraîner l'imagerie dans un contexte sportif appliqué et des recherches futures dans des domaines plus larges sont détaillées.